不銹鋼換熱器是將熱流體的部分熱量傳遞給冷流體的設備，是一種在不同溫度的兩種或兩種以上的流體間完成物料之間熱量傳遞的設備，是使熱量由溫度較高的流體傳遞給溫度較低的流體，使流體溫度到達流程規定的目標，以滿足工藝條件的需求，同時也是進步動力利用率的首要設備之一。首要應用于石油、化工、冶金、電力、船舶、會集供暖、制冷空調、機械、食品、制藥等領域。

按傳熱原理可分為以下幾種類型：

1、間壁式：是溫度不同的兩種流體在被壁面分隔的空間里流動，通過壁面的導熱和流體在壁外表對流，兩種流體之間進行換熱。

2、蓄熱式：通過固體物質構成的蓄熱體，把熱量從高溫流體傳遞給低溫流體，熱介質先通過加熱固體物質到達相應溫度后，冷介質再通過固體物質被加熱，使之到達熱量傳遞的目的。

3、流體銜接間接式：是把兩個外表式不銹鋼換熱器由在其中循環的熱載體銜接起來的設備，熱載體在高溫流體換熱器和低溫流體之間循環，在高溫流體接受熱量，在低溫流體換熱設備把熱量釋放給低溫流體。

4、直接觸摸式，又被稱為混合式不銹鋼換熱器，是兩種流體直接觸摸，互相混合進行換熱的設備，例如，冷水塔、氣體冷凝器等。